"1 NİSAN ŞAKASI DEĞİL... THY HOUSTON'DA"

Üst üste iki yıldır Avrupa’nın en iyi havayolu şirketi seçilen Türk Hava Yolları (THY) yurt dışındaki 221. uçuş noktası olan Amerika’nın Houston kentine ilk seferini yaptı. Yerel saat ile akşam 18:00’de George Bush Uluslararası Havalimanı’na inen THY, ABD’de, New York, Chicago, Washington D.C ile Los Angeles’tan sonra Houston’a da İstanbul’dan direkt uçuşlara başladı.

Dünyanın en hızlı büyüyen havayollarından olan THY’nin Houston’a ilk seferi ile Bakan Zafer Çağlayan, CHP, BDP ile AK Parti’den milletvekilleri, THY Yönetim Kurulu Başkanı Hamdi Topçu, işadamları ile gazetecilerden oluşan kalabalık bir heyet geldi. THY uçağının havalimanına inişi, Türkçe müzikler eşliğinde, alkışlarla karşılandı.

Havalimanı içinde düzenlenen törene Türkiye’den gelen heyet dışında Houston Belediye Başkanı Annise Parker, Türkiye’nin Hosuton Başkonsolosu, belediye yetkilileri ile çok sayıda Türk ve Amerikalı katıldı.

Törende konuşan Zafer Çağlayan, iki yıl önce Houston’a geldiğinde burada görüştüğü Türk ve Amerikalıların kendisinden Houston’a THY’nin direk seferlere başlamasını istediğine değindi. Houston’a yapılacak ilk THY seferi ile kendisin de işadamları ile birlikte gelebileceği sözüne o gün kimilerinin şaka olarak görmüş olabileceğine dikkat çeken Bakan, ‘Bugün 1 Nisan ama Şaka yapmadığımızı bugün gördünüz’ dedi.

THY ile gurur duyduğunu belirten Bakan Çağlayan, ‘Bundan 10 yıl önce THY yılda sadece 10 milyon yolcu taşıyordu. Geçen yıl bildiğime göre 39 milyon yolcu taşıdı. Bu yıl ümit ediyorum ki yolcu sayısını THY 46 milyona çıkaracak ki; bu önemli bir rekordur’ şeklinde konuştu.

Bakan Çağlayan, THY’nin Houston seferi ile Türk-Amerikan ilişkilerine olumlu katkı yapacağına olan inancını da dile getirdi.

Törende kısa bir konuşma yapan THY Yönetim Kurulu Başkanı Topçu ise, Türkiye’nin dünyanın merkezinde olduğuna dikkat çekti. Topçu, sivil havacılığın yüzde 66’sının Türkiye üzerinden geçtiğine dikkat çekerek, Çin’e de, Amerika’ya da Güney Afrika’ya da aynı sürelerde İstanbul’dan uçulabildiğine vurguda bulundu. THY’nin sefere başladığı noktalar ile Türkiye arasındaki ticari ilişkinin kısa sürede ikiye katlandığını belirten Topçu, Houston’a önümüzdeki aylarda haftada 6, kısa zaman sonra ise günde iki sefere çıkarmayı hedeflediklerini kaydetti.

Houston Belediye Başkanı Annise Parker da İstanbul ile Houston’un uzun süredir kardeş şehirler olduğuna dikkat çekti. Bakan Çağlayan ve heyetini misafir etmekten memnuniyet duyduklarını belirten Parker, Türk toplumunun Houston’daki varlığından gurur duyduğunu söyledi. Belediye Başkanı Parker, ‘Bugün ilk sefer ile İstanbul’a gidemiyorum ama 2, 3 haftaya bir heyet ile Türkiye’ye geleceğim’’ dedi.

Konuşmaların ardından kesilen kurdele ve kutlama pastasının ardından Bakan Çağlayan Belediye Başkanı’nı Ankara’ya gelmesi durumunda kendisini misafir etmekten memnuniyet duyacağını söyledi. Bakan Çağlayan daha sonra THY’nin ilk seferi ile İstanbul’a gidecek olan bazı yolcularla sohbet edip fotoğraf çektirdi.

Türk Hava Yolları, Houston'a, Pazartesi, Salı, Cuma ve Cumartesi olmak üzere haftada 4 gün karşılıklı uçacak. Seferler, tüm vergiler dahil gidiş - dönüş 399 eurodan başlayacak. İstanbul-Houston seferleri Temmuz ayından itibaren, Çarşamba ve pazar günleri de dahil olmak üzere haftada 6 gün karşılıklı olarak yapılacak.